Os exames de imagem desempenham um papel importante na medicina moderna, sendo essenciais para diagnóstico, estadiamento e monitoramento de diversas condições patológicas. A tomografia computadorizada (TC) é uma modalidade amplamente utilizada que, com a introdução da tomografia computadorizada de dupla energia (DECT), ampliou suas capacidades diagnósticas, proporcionando uma visão mais clara e diferenciada dos tecidos e estruturas corporais.
Com base em diferentes espectros de raios X, a DECT possibilita a diferenciação de materiais que, de outra forma, apresentariam a mesma atenuação em uma única energia, algo inviável com a tomografia de energia única (SECT). Essa técnica não só oferece um desempenho diagnóstico superior, como também reduz potencialmente o uso de agentes de contraste e a dose de radiação, consolidando-se como uma inovação importante na prática clínica.
Para se aprofundar ainda mais nos benefícios da tomografia computadorizada de dupla energia e suas aplicações, continue lendo este conteúdo.
O que é a tomografia computadorizada de dupla energia?
A tomografia computadorizada de dupla energia (DECT) utiliza dois espectros de raios X diferentes para adquirir dois conjuntos de imagens da mesma região anatômica. Essa técnica permite a análise das mudanças na atenuação dos materiais em função da energia, propiciando uma caracterização mais detalhada dos tecidos. Cada material apresenta uma alteração específica na atenuação quando comparadas às imagens obtidas com espectros de alta e baixa energia, permitindo uma diferenciação mais precisa dos componentes materiais.
Existem várias tecnologias de DECT disponíveis comercialmente, cada uma com suas próprias vantagens e limitações. Entre elas, estão os sistemas de fonte dupla (Dual-Source DECT), que utilizam dois tubos de raios X independentes acoplados a dois detectores independentes. Esses sistemas podem fornecer imagens simultâneas em alta e baixa energia, melhorando a resolução temporal e a separação espectral, embora possam ter limitações no campo de visão (FOV) utilizável e na complexidade do hardware.
Outra tecnologia é a DECT com troca rápida de kVp (Fast kVp Switching), que utiliza um único tubo de raios X que alterna rapidamente entre dois níveis de energia, com detectores especializados para a coleta rápida de dados. Essa abordagem oferece ótima resolução temporal e é mais eficiente em termos de custo, mas pode ter limitações na modulação da corrente do tubo e na separação espectral.
A DECT com detector de camada dupla (Dual-Layer Detector) possui em cada camada uma sensibilidade a diferentes energias. Esse sistema possibilita uma aquisição contínua de dados de alta e baixa energia, proporcionando excelente resolução temporal e espacial, apesar de apresentar desafios técnicos e de custo.
Já a DECT com filtro dividido (Split-Filter DECT) utiliza um único tubo de raios X com um filtro que separa o feixe em componentes de alta e baixa energia. Esse método é mais simples e de menor custo, entretanto, pode ter limitações em termos de resolução temporal e complexidade do processamento dos dados.
Aplicações diagnósticas do exame
As aplicações clínicas da tomografia computadorizada de dupla energia (DECT) são amplas e abrangem diversas áreas, incluindo a avaliação de exames abdominais, torácicos, do sistema músculo-esquelético e em exames de neurorradiologia.
A DECT é particularmente eficaz na diferenciação de materiais específicos e na redução de artefatos de endurecimento de feixe, o que melhora significativamente a qualidade das imagens e a precisão dos diagnósticos. A tecnologia oportuniza, ainda, a criação de imagens virtuais sem contraste (VNC), eliminando a necessidade de fases sem contraste e, consequentemente, reduzindo a dose de radiação para o paciente.
Essas características fazem da DECT uma ferramenta relevante na prática clínica, ampliando as possibilidades diagnósticas e terapêuticas e melhorando a qualidade do atendimento ao paciente.
Aplicações em exames de abdômen
Com as ferramentas de pós-processamento da tomografia computadorizada de dupla energia (DECT), a quantificação da fração de gordura hepática é realizada com precisão superior às tomografias convencionais, permitindo uma análise qualitativa detalhada. A DECT pode diferenciar cistos hepáticos, sendo que os mapas de iodo são especialmente úteis para identificar áreas de captação de contraste, indicando possíveis lesões neoplásicas ou inflamatórias.
A DECT fornece a quantificação precisa da esteatose hepática e a determinação da composição química dos cálculos renais, diferenciando entre cálculos de ácido úrico e outros tipos. Essa tecnologia é assertiva na distinção entre cistos renais simples e lesões sólidas, além de auxiliar na avaliação da perfusão renal e na detecção de tumores renais. Também é aplicável na caracterização de lesões adrenais, diferenciando adenomas benignos de outras massas adrenais potencialmente malignas.
A DECT melhora consideravelmente a visualização da inflamação e a hiperemia da parede intestinal, sendo bastante útil na avaliação de doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a colite ulcerativa, influenciando diretamente a escolha do tratamento mais apropriado.
Aplicações em exames de tórax
A tomografia de dupla energia (DECT) tem aplicações significativas nos exames de tórax, sobretudo na avaliação de doenças pulmonares. Na detecção de tromboembolia pulmonar, a DECT permite a visualização detalhada da perfusão nos pulmões por mapas de iodo. Esses mapas revelam áreas onde o fluxo sanguíneo está interrompido, favorecendo o acompanhamento da condição.
Adicionalmente, a DECT facilita a diferenciação entre nódulos pulmonares calcificados e não calcificados, um aspecto importante na detecção precoce e no tratamento do câncer de pulmão. A capacidade de distinguir esses nódulos com precisão é crucial para intervenções terapêuticas mais assertivas.
Aplicações em sistema músculo-esquelético
A DECT é especialmente útil na visualização do edema da medula óssea, um recurso importante em fraturas agudas onde a ressonância magnética (RM) pode não ser viável. Utilizando a técnica de remoção virtual de cálcio (VNC), ela permite a detecção eficaz do edema, proporcionando uma avaliação mais rápida, determinante para o tratamento de fraturas e outras lesões ósseas.
Em pacientes com próteses ortopédicas, a DECT reduz significativamente os artefatos metálicos, melhorando a visualização dos tecidos moles adjacentes aos implantes metálicos. Essa capacidade é importante para identificar complicações como osteólise periprotética, fraturas, infecções e afrouxamento asséptico, condições que podem ser difíceis de avaliar com outras modalidades de imagem.
Essa tecnologia também se destaca na detecção de depósito de cristais de ácido úrico nas articulações, em casos de gota, proporcionando informações precisas para o manejo clínico.
Aplicações em exames de neurorradiologia
A DECT também é útil na distinção entre hemorragias intracranianas e lesões calcificadas. A capacidade de criar mapas de iodo e cálcio permite uma avaliação mais precisa de lesões vasculares e neoplásicas, fornecendo informações para o planejamento terapêutico. Além disso, a DECT pode melhorar a visualização de lesões cerebrais que apresentam realce com o contraste, ajudando a distinguir entre diferentes tipos de tecido cerebral e a identificar áreas de isquemia ou necrose.
Em pacientes que possuem implantes metálicos, como clipes de aneurisma ou stents, a DECT reduz significativamente os artefatos metálicos, melhorando a qualidade da imagem e permitindo uma avaliação mais precisa das estruturas cerebrais adjacentes.
Utilizando mapas de iodo, a DECT pode também avaliar a perfusão cerebral, identificando áreas com fluxo sanguíneo reduzido ou anômalo. Isso é particularmente útil em casos de acidente vascular cerebral (AVC), em que a avaliação rápida e precisa da perfusão cerebral pode influenciar diretamente o tratamento e o prognóstico.
A tomografia computadorizada de dupla energia (DECT) representa um avanço substancial na área da imagem diagnóstica, proporcionando muitos benefícios em termos de precisão e qualidade das imagens. Com o contínuo desenvolvimento dessa tecnologia, espera-se que suas aplicações se expandam ainda mais, solidificando sua posição como um importante recurso na medicina diagnóstica.
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Referências:
Borges AP, Antunes C, Curvo-Semedo L. Pros and Cons of Dual-Energy CT Systems: “One Does Not Fit All”. Tomography. 2023 Jan 27;9(1):195-216. doi: 10.3390/tomography9010017.
Sanghavi PS, Jankharia BG. Applications of dual energy CT in clinical practice: A pictorial essay. Indian J Radiol Imaging. 2019 Jul-Sep;29(3):289-298. doi: 10.4103/ijri.IJRI_241_19. Epub 2019 Oct 30.