Exames de imagem são aqueles que possibilitam a observação das estruturas internas do corpo humano. Nem sempre os exames laboratoriais são suficientes ou eficientes para obter um diagnóstico e monitorar a saúde. Muitas vezes, o médico precisa, literalmente, ver o que está acontecendo no seu organismo e, para isso, ele conta com essa alternativa.
Tudo isso é feito de uma forma não invasiva. Para o médico, os exames de imagem são de grande ajuda porque trazem informações detalhadas; para você e sua família, proporcionam mais conforto e segurança no cuidado com a saúde.
Existem diversas técnicas para obter imagens diagnósticas, e cada uma delas é indicada para diferentes situações. Preparamos este artigo para apresentar os exames de imagem mais solicitados pelos médicos, além de trazer outras informações para você conhecer essas importantes ferramentas da medicina diagnóstica. Acompanhe com a gente!
O que é exame de imagem?
O exame de imagem é um procedimento ou técnica que permite obter imagens de órgãos e tecidos do corpo, porém sem a necessidade de cortes ou qualquer método invasivo. Na prática, fazemos uma fotografia ou um vídeo das estruturas internas do organismo. Isso é possível em função de diferentes tecnologias, como as de captação de ondas sonoras, de radiofrequência e os raios-X. Muitas vezes, são combinadas com outros recursos, como os contrastes e a tecnologia 3D, para favorecer as imagens ou viabilizar a realização do procedimento. Com eles, é possível identificar, por exemplo, um traumatismo, as características de um órgão, as condições de alguns tecidos, obstruções em veias e artérias ou mesmo a presença de nódulos e tumores. Especialistas de todas as áreas da medicina têm nos exames de imagem grandes aliados. Por meio deles, podem conhecer a anatomia de qualquer pessoa, investigar suas condições clínicas, obter diagnósticos ou fazer o acompanhamento de questões preexistentes. O especialista consegue entender o que está acontecendo dentro do seu corpo de uma forma simples, prática e muito rápida. Faz uma investigação completa sem utilizar procedimentos invasivos, conferindo mais conforto e segurança para você.Quando surgiu o primeiro exame de imagem?
Quando falamos sobre exames de imagem, temos a impressão de que essa é uma tecnologia muito atual, não é verdade? No entanto, ela já existe desde o século 19. Você sabia que a primeira radiografia da história foi realizada em 1895? O físico alemão Wilhelm Conrad Roentgen fez uma descoberta experimental no dia 22 de dezembro daquele ano, examinando a mão esquerda da sua esposa. Foram necessários 15 minutos para obter as imagens, mas, revelando o filme fotográfico, ele obteve a imagem das estruturas internas da mão dela. Depois da descoberta dos raios-X por Roentgen, que conferiu ao físico alemão o prêmio Nobel em 1901, surgiram novas tecnologias. O desenvolvimento da ultrassonografia, por exemplo, começou no final da Segunda Guerra Mundial. A tomografia computadorizada foi desenvolvida em 1973 e a ressonância magnética surgiu alguns anos depois, em 1980. Assim, ao longo do tempo, conforme foram inventadas ou descobertas novas técnicas e tecnologias, elas passaram a ser aplicadas também na medicina diagnóstica. Os exames de imagem foram aprimorados, ganhando cada vez mais nitidez e precisão, facilitando o trabalho dos médicos e possibilitando um atendimento de maior qualidade e mais agilidade nos tratamentos.Por que médicos pedem exame de imagem?
Os médicos solicitam exames de imagem quando precisam identificar padrões e anormalidades em áreas internas do organismo. Esses procedimentos são fundamentais para nortear as decisões dos especialistas, possibilitando realizar tratamentos precoces ou acompanhar a evolução de um quadro clínico. Basicamente, existem três situações nas quais os médicos solicitam os exames de imagem. São elas: para fazer uma investigação clínica, obter diagnósticos ou monitorar os pacientes. Veja mais detalhes de cada uma a seguir.Investigação clínica
Vamos imaginar um paciente que tenha se acidentado no trânsito. Ele chega ao pronto-atendimento sem lesões visíveis. Aparentemente, foi apenas um susto, mas como ter certeza de que tudo realmente está bem? Afinal, as lesões podem ser internas, então, o médico faz uma investigação clínica por meio dos exames de imagem. Com esses procedimentos, o médico observa como estão os ossos, tecidos e os órgãos. Pode verificar condições que não são evidentes e que até mesmo o paciente não está sentindo em função do traumatismo, da carga de adrenalina ou por estar inconsciente. Também são solicitados exames de imagem para pessoas com queixas de sintomas comuns em diferentes quadros clínicos. Como é o caso de tosse e dor torácica, que podem indicar um quadro de pneumonia ou algum comprometimento dos pulmões. Por meio da radiografia é possível fazer essa investigação e tirar as dúvidas. Em resumo, com essas técnicas o especialista pode oferecer os primeiros cuidados para você, tomando as melhores decisões. Também identifica a necessidade de iniciar um tratamento imediato ou de fazer o encaminhamento para outros especialistas.Obtenção de diagnósticos
Por meio dos exames de imagem também é possível obter diagnósticos. Um nódulo pode ser investigado por meio da ultrassonografia. O procedimento mostra algumas características desse nódulo e, muitas vezes, permite identificar o que ele é, como no caso dos cistos. Aponta, ainda, indícios de malignidade, eliminando suspeitas. Da mesma forma, podemos identificar a presença de cálculos renais, ou seja, de pedras nos rins; também fraturas, alterações anatômicas, entre muitos outros quadros clínicos. Tudo isso porque, como dito, com as imagens o médico visualiza detalhes dos tecidos, órgãos e estruturas, tendo mais informações para confirmar o diagnóstico.Monitoramento de pacientes
Alguns pacientes se enquadram em grupos de risco para o desenvolvimento de diferentes doenças. Outros são portadores de condições que poderiam trazer algum comprometimento para a saúde, por isso, precisam ser monitorados para observar a evolução do quadro. Os exames de imagem permitem acompanhar essas pessoas para monitorar a sua saúde. Um nódulo na tireoide, na maioria das vezes, é benigno, mas o paciente precisa realizar exames de rotina para observar se não houve nenhuma alteração. Nesse caso, é realizada a ultrassonografia. Diversas outras condições e quadros clínicos exigem esse monitoramento constante. Com os exames de imagem, o médico tem material para observar essa evolução do paciente, inclusive com o objetivo de verificar se os tratamentos que foram adotados estão surtindo o efeito esperado. Mas não podemos esquecer que esses procedimentos também fazem parte de momentos muito especiais. Mulheres gestantes realizam exames de imagem para acompanhar o desenvolvimento do bebê e monitorar a saúde gestacional.Quais são os exames de imagem mais solicitados pelos médicos?
Explicamos que existem diversos tipos de exame de imagem e que cada um deles tem indicações e objetivos diferentes. Alguns são muito solicitados por especialistas de várias áreas médicas, e nós fizemos uma lista com eles para que você conheça um pouco mais dessas técnicas tão importantes para a medicina e para você. Entenda melhor!Raios-X
O raio-X, ou a radiografia, é um dos exames de imagem mais populares e tradicionais. Ele produz imagens em 2D a partir de radiação ionizante. A radiografia é direcionada para a região do corpo que se pretende investigar e gera imagens que, hoje, podem ser registradas diretamente em meio digital. A densidade do tecido ou do material que está sendo analisado influencia o nível de absorção da radiação ionizante. Assim, quanto mais denso, maior será a sua evidência na imagem gerada. É por isso que a radiografia é bastante útil para investigar a estrutura dos ossos, já que mostra com uma nitidez maior o tecido ósseo. Entretanto, também é um exame muito eficiente para analisar os pulmões, mostrando a presença de lesões, o acúmulo de secreção, entre outras condições que comprometem o funcionamento desses órgãos. Utilizando contraste, é possível, ainda, investigar quadros de refluxo gastroesofágico, entre muitas outras aplicações gastro-intestinais. Quanto à questão da radiação ionizante, mesmo tendo grande quantidade de energia, nos exames de imagem, como o raio-X ou a densitometria óssea (dos quais ainda vamos falar), essa radiação tem baixa intensidade, e se usado de maneira correta, não geram nenhum problema para pacientes e médicos, ok?Densitometria óssea
Assim como na técnica de raios-X, esse exame utiliza radiação ionizante para obter imagens; nesse caso, especificamente dos ossos. Sendo que a quantidade de radiação utilizada é bem menor em função da tecnologia que compõe o equipamento. São captadas imagens que apontam se existe perda de cálcio no tecido ósseo, mostrando assim a densidade mineral dele. Por isso, é uma técnica muito eficaz para o diagnóstico de condições como a osteopenia e a osteoporose.Mamografia
Esse exame de imagem foi desenvolvido para fazer uma apuração exclusiva do tecido mamário. É uma técnica muito comum que utiliza a tecnologia de raio-X para mostrar um contraste entre os tecidos saudáveis da mama, algumas formações benignas, cistos e neoplasias, como os tumores. Atualmente, é um dos exames mais importantes para prevenção e diagnóstico precoce do câncer de mama. Isso porque possibilita identificar condições pré-cancerosas ou cânceres ainda no começo, favorecendo o início de um tratamento imediato, menos invasivo e com maiores chances de cura.Tomografia computadorizada
A tomografia computadorizada é um dos exames de imagem mais eficientes hoje em dia. Afinal, ela possibilita obter imagens seccionais mais detalhadas do corpo do paciente. São combinadas várias projeções de raios-X, tiradas sob ângulos diferentes. Dessa forma, criamos imagens 3D de órgãos e tecidos moles, além de vasos sanguíneos. Tudo isso com uma alta precisão, o que possibilita identificar as mais variadas questões de saúde, incluindo os tumores. Essa técnica é muito eficiente para o diagnóstico de diversos tipos de câncer. Portanto, é comumente solicitada quando há suspeita dessa doença, em especial no fígado, pâncreas e pulmão. De toda forma, também apresenta excelentes resultados em análises detalhadas de lesões ósseas.Ultrassonografia
A ultrassonografia utiliza ondas sonoras em alta frequência para gerar as imagens. Elas são obtidas a partir dos ecos do som que a máquina envia para o corpo. O exame é eficiente para analisar diferentes estruturas e identificar condições musculares, vasculares e a anatomia dos órgãos de um modo geral. Embora seja utilizado nos mais variados casos clínicos, esse exame é mais conhecido por ter uma grande eficiência para acompanhar gestações. Ele é parte fundamental do pré-natal, indispensável para monitorar o desenvolvimento do feto e a saúde gestacional. Por meio desse exame, obtemos informações como:- aspecto da placenta;
- batimentos cardíacos do feto;
- questões cromossômicas;
- idade gestacional;
- análise morfológica.
