O câncer de pulmão é uma das doenças mais desafiadoras da atualidade, sendo a principal causa de morte por câncer no mundo. O Instituto Nacional de Câncer (INCA) estima que mais de 30 mil novos casos surgem no Brasil todos os anos, afetando tanto mulheres quanto homens. Com fortes vínculos ao tabagismo, mas também associado a fatores ambientais e genéticos, essa neoplasia representa uma preocupação crescente para a saúde pública.
Os números falam por si: de acordo com dados recentes, o câncer de pulmão é responsável por até 1,8 milhão de mortes anuais em todo o mundo. Embora o diagnóstico precoce seja uma das melhores formas de aumentar as chances de sucesso no tratamento, a maioria dos casos ainda é descoberta em estágios avançados.
O que realmente sabemos sobre o câncer de pulmão? Como ele pode ser prevenido? Quais são os sintomas aos quais devemos estar atentos? Continue a leitura para esclarecer essas e outras dúvidas sobre a doença.
O que é o câncer de pulmão?
O câncer de pulmão ocorre quando células anormais começam a crescer descontroladamente nos pulmões. Essas células podem formar tumores malignos que invadem tecidos vizinhos e, em estágios avançados, se espalham para outras partes do corpo. Confira os dois tipos principais.
- Câncer de pequenas células (CPC): representa 15% dos casos e está fortemente ligado ao tabagismo. É agressivo e pode se espalhar rapidamente para outros órgãos;
- Câncer de não pequenas células (CNPC): é o mais comum, correspondendo a 85% dos casos. Esse grupo inclui subtipos como adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas e carcinoma de grandes células.
O diagnóstico precoce é um desafio, pois os sintomas costumam ser silenciosos nos estágios iniciais, reforçando a importância de exames preventivos, principalmente para pessoas em grupos de risco.
Quais são os sintomas do câncer de pulmão?
Os sintomas costumam surgir conforme a doença avança, por isso, é importante ficar atento aos sintomas a seguir.
- Tosse persistente: uma tosse que não passa ou piora com o tempo, podendo ser seca ou produtiva (com catarro);
- Presença de sangue no escarro: a tosse com sangue, mesmo em pequenas quantidades, é um sinal de alerta;
- Dor no peito: desconforto ou dor constante no peito, que pode se intensificar ao respirar profundamente, tossir ou até rir;
- Falta de ar: sensação de cansaço ou dificuldade para respirar durante atividades que antes eram fáceis;
- Rouquidão: mudança na voz, que pode se tornar mais grave ou rouca sem motivo aparente;
- Perda de peso inexplicada: emagrecimento rápido sem que a pessoa tenha feito dieta ou exercícios;
- Cansaço extremo: sensação de fraqueza ou fadiga, mesmo após um descanso adequado.
Uma grande dificuldade enfrentada no câncer de pulmão é que esses sintomas podem ser confundidos com os de outras doenças respiratórias, como bronquite ou pneumonia, atrasando o diagnóstico. Portanto, se você perceber qualquer um desses sinais por um período prolongado, procure um médico. O diagnóstico precoce pode fazer toda a diferença no sucesso do tratamento.
Como é feito o diagnóstico do câncer de pulmão?
O diagnóstico do câncer de pulmão é um processo detalhado que envolve a combinação de diferentes exames para identificar o tumor, determinar sua extensão e planejar a melhor estratégia terapêutica.
A tomografia computadorizada (TC) é o exame de escolha para a avaliação inicial. Ela oferece imagens detalhadas dos pulmões, permitindo identificar nódulos ou outras alterações que possam indicar a presença de um tumor. A TC é mais sensível do que a radiografia convencional e essencial para a detecção precoce da doença.
Caso os exames de imagem revelem suspeitas de câncer, uma biópsia tradicional pode ser recomendada. O procedimento consiste na retirada de uma amostra do tecido pulmonar para análise laboratorial, permitindo confirmar o diagnóstico e determinar o tipo específico do câncer.
Como alternativa moderna e menos invasiva, o Sabin disponibiliza a biópsia líquida para pesquisa de mutação EGFR no plasma. Esse método detecta alterações genéticas associadas ao câncer de pulmão, sendo especialmente útil para monitorar a evolução da doença e orientar tratamentos personalizados.
A depender da complexidade do caso, procedimentos como a broncoscopia ou a punção pulmonar podem ser realizados para avaliar a extensão da doença e coletar mais informações para o planejamento do tratamento. Identificar a doença nos estágios iniciais é crucial, o que significa aumentar as chances de um tratamento bem-sucedido e melhorar o prognóstico do paciente.
Quais os fatores de risco para o câncer de pulmão?
O cigarro é o maior responsável pelo desenvolvimento do câncer de pulmão, associado a cerca de 90% dos casos da doença. Além disso, o fumo passivo também apresenta risco elevado para não fumantes.
Parar de fumar representa a medida mais eficaz de prevenção do câncer de pulmão, bem como da melhoria da saúde geral dos pulmões. Entretanto, existem outros fatores de risco associados, conforme detalhados abaixo.
- Exposição a substâncias tóxicas: trabalhar em locais com amianto, radônio ou outros químicos perigosos aumenta os riscos;
- Poluição do ar: a inalação contínua de partículas tóxicas, sobretudo em áreas urbanas, pode contribuir para o desenvolvimento da doença;
- Histórico familiar: ter familiares com câncer de pulmão aumenta a probabilidade de desenvolvimento da doença;
- Doenças pulmonares prévias: condições como enfisema e fibrose pulmonar são fatores relacionados.
Como é feito o tratamento do câncer de pulmão?
O tratamento varia conforme o estágio da doença e o tipo do câncer. Entre as principais opções, estão: cirurgia, quimioterapia, radioterapia e terapias-alvo.
A cirurgia é indicada para casos em estágios iniciais, podendo envolver a remoção parcial (lobectomia) ou total (pneumonectomia) do pulmão afetado. A quimioterapia utiliza medicamentos para destruir células cancerígenas ou impedir sua multiplicação. A radioterapia aplica radiação diretamente no tumor, reduzindo seu tamanho e aliviando sintomas. As terapias-alvo são tratamentos modernos que agem diretamente nas alterações.
Cada plano de tratamento é cuidadosamente elaborado para atender às necessidades individuais do paciente. O acompanhamento médico contínuo é fundamental para monitorar o progresso e ajustar as estratégias terapêuticas, conforme necessário. Com os avanços da medicina, novas opções estão ampliando as possibilidades de controle e cura, proporcionando mais qualidade de vida e esperança para os pacientes.
Como se prevenir do câncer de pulmão?
A prevenção do câncer de pulmão é possível! Adotar mudanças no estilo de vida e evitar exposição a fatores de risco fazem toda a diferença.
- Parar de fumar: a medida mais eficaz para prevenir a doença;
- Evitar o fumo passivo: ambientes livres de fumaça protegem não fumantes;
- Reduzir exposição a agentes tóxicos: use equipamentos de proteção e evite contato desnecessário com substâncias perigosas;
- Manter uma rotina saudável: alimentação equilibrada e prática de exercícios físicos fortalecem a saúde pulmonar.
Adicionalmente, as consultas médicas devem ser feitas periodicamente, em especial para os fumantes ou pessoas com histórico familiar de câncer de pulmão. Esses indivíduos fazem parte do grupo de maior risco e devem redobrar a atenção a sintomas persistentes, como tosse ou falta de ar.
O câncer de pulmão é uma doença séria, porém muitas de suas causas podem ser evitadas com escolhas conscientes. Parar de fumar, ter hábitos saudáveis e realizar exames preventivos são passos determinantes para reduzir os riscos.
Agora que você já conhece as principais informações sobre o câncer de pulmão, que tal ampliar seu conhecimento sobre os tipos mais comuns de câncer e como se prevenir dessas doenças tão desafiadoras?
Sabin avisa:
Este conteúdo é meramente informativo e não pretende substituir consultas médicas, avaliações por profissionais de saúde ou fornecer qualquer tipo de diagnóstico ou recomendação de exames.
Importante ressaltar que diagnósticos e tratamentos devem ser sempre indicados por uma avaliação médica individual. Em caso de dúvidas, converse com seu médico. Somente o profissional pode esclarecer todas as suas perguntas.
Lembre-se: qualquer decisão relacionada à sua saúde sem orientação profissional pode ser prejudicial.
Referências:
Lee E, Kazerooni EA. Lung Cancer Screening. Semin Respir Crit Care Med. 2022 Dec; 43(6):839-850. doi: 10.1055/s-0042-1757885. Epub 2022 Nov 28. PMID: 36442474.
Nunes, S. de F., & Kock, K. de S. (2024). Prevalência de tabagismo e morbimortalidade por câncer de pulmão nos estados brasileiros. Revista Brasileira De Medicina De Família E Comunidade, 19(46), 3598. https://doi.org/10.5712/rbmfc19(46)3598.
