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Como um animal de estimação pode ajudar na saúde humana?

Benefícios do animal de estimação para a saúde

A presença de animais de estimação nas residências tem se mostrado uma verdadeira fonte de benefícios para a saúde humana. Mais do que simples companheiros, cães, gatos e outros animais de estimação desempenham um papel significativo na melhoria do bem-estar físico e emocional de seus tutores.

Pessoas com animais de estimação frequentemente experimentam maiores benefícios à saúde do que aquelas sem, e esses benefícios não se limitam apenas a tutores de cães ou gatos. Se você é alérgico a esses animais ou possui espaço limitado, por exemplo, um coelho pode ser ideal, oferecendo a companhia de um amigo peludo. Até mesmo observar peixes em um aquário pode ajudar a reduzir a tensão muscular e diminuir a frequência cardíaca, sabia?

Pois é! Animais de estimação não apenas proporcionam alegria e amor incondicional, mas também contribuem consideravelmente para a saúde e o bem-estar de seus tutores, independentemente de suas necessidades ou limitações.

Neste conteúdo, vamos mostrar os diversos benefícios de se ter um animal de estimação, desde a promoção da atividade física e saúde mental até o desenvolvimento de responsabilidades e a importância da adoção de animais abandonados. Aproveite a leitura!

Quais os benefícios de adotar um animal de estimação?

Animais de estimação podem reduzir o estresse, melhorar a saúde cardíaca e até mesmo auxiliar no desenvolvimento das habilidades emocionais e sociais das crianças. Pesquisas estão explorando como diferentes tipos de animais podem oferecer variados benefícios à saúde. A seguir, elencamos os principais benefícios associados aos animais de estimação. Confira!

Benefícios na atividade física

Os cães podem ser grandes incentivadores de atividade física, já que as caminhadas e brincadeiras ao ar livre são formas de interação entre o tutor e seu cão. Eles necessitam de exercícios regulares para manter sua saúde física e mental e precisam gastar energia, explorar o ambiente e socializar com outros cães. Essa necessidade se traduz em um convite diário para os tutores se movimentarem.

As caminhadas com cães ajudam a melhorar a resistência cardiovascular, fortalecer músculos e ossos, além de promover a saúde geral, representando uma excelente forma de exercício aeróbico. Adicionalmente, oferecem oportunidades para os tutores aproveitarem o ar fresco e a luz solar, o que é benéfico para a produção de vitamina D e para a regulação do humor. 

Essas atividades ajudam a controlar o peso corporal, prevenindo o sobrepeso e a obesidade, que são fatores de risco para uma série de doenças crônicas, como o diabetes tipo 2 e a hipertensão. Manter um peso saudável é importante para reduzir o risco de doenças cardíacas e melhorar a saúde geral. Estudos indicam que donos de cães têm 34% mais probabilidade de alcançar os níveis recomendados de atividade física diária.

A prática regular de exercícios ainda pode melhorar a coordenação motora e a flexibilidade dos tutores. Atividades como jogar bola, correr e brincar com brinquedos exigem movimentos variados que auxiliam na mobilidade e na agilidade.

Além das atividades físicas, a interação calma e afetuosa com um pet, como acariciá-lo, pode causar efeitos relaxantes expressivos. Fazer carinho em um animal de estimação tem sido associado à redução da pressão arterial. Isso ocorre porque essa interação diminui os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, e aumenta a produção de ocitocina, um hormônio que promove a sensação de bem-estar e relaxamento.

A prática pode ser particularmente benéfica para pessoas que possuem hipertensão. Momentos de interação com os animais podem ajudar a reduzir a pressão arterial, diminuindo o risco de eventos cardiovasculares adversos, como ataques cardíacos e derrames.

Benefícios na saúde mental

A interação carinhosa com cães ou gatos estimula a produção de endorfinas, hormônios conhecidos por promover a sensação de prazer e bem-estar. A produção de endorfinas ocorre durante atividades físicas, como caminhadas e brincadeiras, bem como durante momentos de carinho e interação. Isso gera um impacto positivo no humor dos tutores, ajudando a combater sintomas de depressão e ansiedade

Outro benefício a ser destacado é a oportunidade de socialização que caminhadas em parques e áreas públicas promovem. Esse espaço possibilita o contato entre os tutores com outros donos de animais, facilitando a formação de novas amizades e a expansão das redes sociais, fator fundamental para a saúde mental e emocional.

Não podemos deixar de fora um benefício primordial que um animal de estimação pode proporcionar: o senso de propósito e companheirismo. A presença constante e o carinho incondicional de um animal podem fornecer apoio emocional e aumentar a sensação de pertencimento e conexão social.

Responsabilidade e rotina

Cuidar de um animal de estimação envolve diversas responsabilidades, como alimentação, higiene e visitas regulares ao veterinário. Essas tarefas ajudam a desenvolver a responsabilidade e o comprometimento, essenciais para o crescimento pessoal.

A criação de uma rotina com os cuidados de um animal também pode beneficiar o cotidiano dos tutores, uma vez que ajuda a estruturar o dia e promover hábitos saudáveis. Ter horários regulares para alimentação, caminhadas e brincadeiras pode melhorar a disciplina e a organização pessoal.

Benefícios para as crianças

Os animais de estimação desempenham um papel importante no desenvolvimento emocional, físico e social das crianças. A interação constante com um animal ensina as crianças a lidar com suas próprias emoções e a reconhecer as emoções dos outros. Cuidar de um animal envolve tarefas diárias que exigem atenção e dedicação, como alimentá-lo, limpá-lo e garantir seu bem-estar. 

Essas responsabilidades despertam nas crianças a importância de cuidar de outro ser vivo e a se tornarem mais responsáveis e comprometidas, gerando sentimentos de empatia e compaixão, elementos cruciais para um crescimento emocional saudável. Crianças que convivem com animais aprendem a identificar e expressar suas emoções de maneira mais eficaz, desenvolvendo um senso de segurança emocional e autoconfiança.

Animais de estimação podem ser especialmente benéficos para crianças com condições como Transtorno do Espectro Autista (TEA) ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Estudos indicam que crianças diagnosticadas com TEA apresentam menos ansiedade e mais interações sociais positivas quando interagem com animais, como os porquinhos-da-índia. Crianças com TDAH, por outro lado, demonstram melhor foco e comportamento social ao ler para cães de terapia.

A presença de um animal de estimação não apenas enriquece a vida das crianças com momentos de alegria e diversão, mas também faz toda a diferença para o seu desenvolvimento integral, ensinando-lhes lições de vida e propiciando um crescimento saudável e equilibrado.

A convivência com animais também pode incentivar o desenvolvimento cognitivo das crianças. Atividades como treinar um cachorro ou cuidar de um gato melhoram habilidades de resolução de problemas e ajudam a promover a criatividade.

Por que adotar?

A adoção de um animal, seja um cão, um gato ou qualquer outro pet, contribui demasiadamente para a redução da superlotação nos abrigos e para a diminuição do número de animais abandonados nas ruas, uma realidade preocupante no Brasil. Adotar um animal é uma escolha ética que ajuda a combater o comércio ilegal de animais e promove o bem-estar animal.

Além de salvar uma vida, a adoção oferece uma série de benefícios emocionais para os tutores, como visto acima. A presença de um animal de estimação pode trazer alegria, amor incondicional e companhia constante, melhorando a qualidade de vida e o bem-estar emocional dos adotantes.

Responsabilidades na adoção

É importante estar ciente de que a adoção de um animal de estimação traz grandes responsabilidades. Estar preparado para assumir o compromisso de cuidar do animal durante toda a sua vida e garantir sua saúde e bem-estar é essencial para uma adoção bem-sucedida.

Uma das principais responsabilidades dos tutores é assegurar uma alimentação adequada e balanceada para o animal. Isso inclui escolher alimentos de qualidade que atendam às necessidades nutricionais específicas de cada espécie e idade, além de manter uma rotina de alimentação regular.

Os tutores também devem se certificar que o animal receba cuidados veterinários periódicos. Isso inclui vacinação, vermifugação e check-ups para prevenir e tratar possíveis doenças. Lembrando que é preciso estar atento à higienização adequada do animal, realizando limpezas contínuas do ambiente, banhos regulares, escovação, limpeza de patas após os passeios e higiene bucal. Manter o animal saudável é imprescindível para uma vida longa e feliz.

Proporcionar atividades físicas diárias, como caminhadas e brincadeiras, ajudam os animais a gastarem energia e evitam problemas comportamentais. Para contribuir com o bem-estar emocional e comportamental do pet, o ideal é garantir uma convivência harmoniosa com outros animais e pessoas. Os tutores devem dedicar tempo para brincar, interagir e oferecer carinho ao animal, fortalecendo o vínculo e assegurando que ele se sinta amado e seguro.

Além dos inúmeros benefícios proporcionados pela adoção de animais de estimação, a prática de exercícios físicos também oferece vantagens significativas para a saúde. Conheça mais sobre o assunto lendo o blog post Saiba como os exercícios físicos ajudam na sua saúde. 

Sabin avisa:

Este conteúdo é meramente informativo e não pretende substituir consultas médicas, avaliações por profissionais de saúde ou fornecer qualquer tipo de diagnóstico ou recomendação de exames.

Importante ressaltar que diagnósticos e tratamentos devem ser sempre indicados por uma avaliação médica individual. Em caso de dúvidas, converse com seu médico. Somente o profissional pode esclarecer todas as suas perguntas. 

Lembre-se: qualquer decisão relacionada à sua saúde sem orientação profissional pode ser prejudicial.

Referências:

HELPGUIDE. Mood-Boosting Power of Dogs. Disponível em: https://www.helpguide.org/articles/mental-health/mood-boosting-power-of-dogs.htm.

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH. Power of Pets. Disponível em: https://newsinhealth.nih.gov/2018/02/power-pets#:~:text=Possible%20Health%20Effects&text=Interacting%20with%20animals%20has%20been,support%2C%20and%20boost%20your%20mood.

Terapia assistida por cães para crianças com TDAH: descobertas preliminares do estudo Positive Assertive Cooperative Kids. Schuck SE, Emmerson NA, Fine AH, Lakes KD. J Atten Disord. 2015 fev;19(2):125-37. doi: 10.1177/1087054713502080.

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