As otites são infecções que podem afetar diferentes partes do ouvido e são um problema bastante comum, especialmente em bebês e crianças. Se não tratadas adequadamente, essas infecções podem levar a complicações sérias, como a perda auditiva.
A otite média aguda recorrente é uma das condições mais comuns entre as crianças. Segundo a Associação Catarinense de Medicina (ACM), cerca de dois terços dos bebês até um ano terão passado por, pelo menos, um episódio de otite média aguda. Aos sete anos, aproximadamente 90% das crianças terão experimentado a doença, com 75% delas apresentando três ou mais episódios ao longo desse período.
Portanto, é imprescindível conhecer os riscos associados à otite recorrente e como preveni-la, sobretudo na infância. Neste conteúdo, você encontrará informações muito importantes sobre o que é a otite, quais os tipos, sintomas, formas de diagnóstico, tratamento e prevenção.
O que é a otite?
Otite é um termo médico usado para descrever a inflamação do ouvido, geralmente causada por infecções bacterianas ou virais. É uma condição que pode acometer diferentes estruturas do ouvido humano.
O ouvido é composto por três partes: externo, médio e interno. O ouvido externo, formado pela orelha e pelo canal auditivo, capta e direciona as ondas sonoras até o tímpano. Já o ouvido médio, contendo os ossículos (martelo, bigorna e estribo), amplifica e transmite as vibrações sonoras do tímpano para o ouvido interno.
O ouvido interno, que abriga a cóclea e o sistema vestibular, converte as vibrações em impulsos elétricos enviados ao cérebro, permitindo a percepção do som. Além disso, o sistema vestibular é responsável pelo equilíbrio corporal. Essas três partes trabalham juntas para processar os sons que ouvimos.
Crianças são mais propensas a desenvolver otites, em razão da anatomia dos ouvidos, que facilitam o acúmulo de líquidos e, consequentemente, a infecção. Adultos também podem ter otite, mas é menos comum e normalmente associada a outras condições, como alergias ou infecções respiratórias.
As consequências da otite podem variar conforme a localização e a gravidade da inflamação. Se não tratada, pode levar a diversas complicações, tais como celulite periauricular, perda temporária de audição, problemas de equilíbrio e, em casos mais graves, perfuração do tímpano, que pode levar à perda auditiva permanente.
Quais os tipos de otite?
A otite pode se manifestar de diferentes formas, dependendo da parte do ouvido afetada. Quando a infecção atinge o ouvido externo, é chamada de otite externa; quando atinge o ouvido médio, é chamada de otite média. Cada tipo tem suas particularidades, porém todos podem causar desconforto significativo e, em alguns casos, levar a complicações.
Otite externa: conhecida popularmente como “ouvido de nadador”, ocorre quando a parte externa do ouvido fica inflamada, em geral, devido à entrada de água contaminada no canal auditivo. Essa condição é comum entre pessoas que praticam natação ou que têm o hábito de molhar os ouvidos com frequência. A umidade excessiva pode criar um ambiente ideal para o crescimento de bactérias ou fungos, que causam a infecção. Outro agente causador é o uso de cotonetes ou algum objeto para limpar o ouvido, podendo causar pequenas lesões na pele, facilitando a entrada de microrganismos.
Otite média: é o tipo mais comum em crianças e ocorre quando a infecção se instala na cavidade do ouvido médio, que fica atrás do tímpano. Essa condição geralmente aparece como uma complicação de resfriados ou gripes, que causam o bloqueio da trompa de Eustáquio, o tubo que conecta o ouvido médio à parte de trás da garganta. Esse bloqueio faz com que fluidos se acumulem no ouvido médio, facilitando a proliferação de bactérias ou vírus.
A classificação da otite inclui ainda a sua duração, podendo ser aguda, com sintomas intensos e de curta duração, ou crônica, quando a infecção persiste por mais tempo.
Quais os sintomas da otite?
Os sintomas da otite podem variar, entretanto, na grande maioria das vezes, incluem dor de ouvido, sensação de pressão ou “ouvido tampado” e febre. Em casos isolados, quando há agravamento e complicações, como supuração e rompimento do tímpano, pode ser observada secreção saindo do ouvido.
A dor é um dos principais sintomas, particularmente em crianças, que podem ficar mais irritadas, chorar mais e ter dificuldade para dormir. Em casos mais graves, a infecção pode causar febre alta e, em crianças pequenas, a recusa em se alimentar, por conta do desconforto ao engolir.
Otite em bebês
Identificar a otite em bebês pode ser um desafio, uma vez que eles não conseguem expressar verbalmente o que sentem. O choro excessivo é um dos sintomas mais perceptíveis, mas é importante não confundir com os choros cotidianos. É comum que os bebês chorem quando estão com fome, com sono ou até quando fazem xixi ou cocô na fralda.
Quando a otite aparece, o choro do bebê parece não parar, mesmo que o cuidador já tenha tentado de tudo para acalmá-lo. Nesse caso, o ideal é levar o bebê ao pediatra, pois as chances de ser uma infecção de ouvido ou outras infecções são altas.
Um comportamento que também deve ser observado é a linguagem corporal do bebê. Se, ao chorar, o bebê leva as mãozinhas para a região da cabeça, especificamente na orelha, pode ser sinal de dor de ouvido. Quando os bebês estão com dor de ouvido, um movimento corporal típico é o de mexer e/ou balançar muito a cabeça, repetidamente.
Falta de apetite, deixar de comer ou de mamar são outros sinais que podem indicar desconforto nos ouvidos. Usualmente, há aumento da dor/choro ao mamar, ao se apertar levemente próximo à orelha.
Por fim, também podemos identificar uma dor de ouvido quando a criança se deita apenas de um lado, por causa da dor, atrapalhando o sono do bebê.
Como é feito o diagnóstico da otite?
O diagnóstico da otite é feito por um médico, geralmente um pediatra ou otorrinolaringologista, que irá avaliar os sintomas e realizar um exame físico do ouvido com um otoscópio, uma ferramenta que permite visualizar o interior do ouvido.
Esse exame é importante para identificar sinais de inflamação, presença de fluido no ouvido médio ou perfuração do tímpano. Se houver otite supurada, o pus pode estar visível no ouvido médio atrás do tímpano.
Em alguns casos, quando há suspeita de complicações ou se o tratamento inicial não for eficaz, podem ser necessários exames complementares, como a timpanometria e a audiometria, para avaliar a função auditiva e a pressão no ouvido médio.
Qual o tratamento da otite?
O tratamento da otite depende do tipo de infecção e da gravidade dos sintomas. Para a otite média em crianças, comumente, é feito o uso de antibióticos, já que as infecções bacterianas são frequentes. Analgésicos e anti-inflamatórios também podem ser usados para aliviar a febre, a dor e reduzir a inflamação. Se a infecção for causada por vírus, o tratamento pode incluir apenas o manejo dos sintomas.
Para a otite externa, o tratamento, habitualmente, envolve o uso de antibióticos ou antifúngicos. Manter o ouvido seco e evitar a exposição à água durante o tratamento também são recomendações comuns. Em casos mais graves, pode ser necessário o uso de antibióticos orais ou a limpeza do canal auditivo por um profissional de saúde.
Como prevenir a otite?
A prevenção da otite consiste em adotar uma série de medidas para reduzir o risco de infecções. Manter os ouvidos limpos e secos é recomendado, especialmente após banhos ou atividades aquáticas. É desaconselhado o uso de cotonetes ou objetos pontiagudos para limpar o interior dos ouvidos, o que pode causar lesões e aumentar o risco de infecção.
A vacinação é uma medida importante, principalmente para prevenir infecções de vias respiratórias por bactérias como o Streptococcus pneumoniae e o Haemophilus influenzae, que são comuns causadores de otite média. Como o sistema respiratório superior tem comunicação com os ouvidos, a otite pode decorrer de complicações de viroses que se iniciam no nariz. Assim, manter as vacinas em dia, como a da gripe, é fundamental para prevenção dessas doenças, além de ajudar a reduzir o risco de otite.
Para bebês, uma medida preventiva é evitar o uso de mamadeira enquanto estão deitados, pois isso pode facilitar a entrada de líquidos no ouvido médio, aumentando o risco de infecção.
Adicionalmente, evitar a exposição ao fumo passivo e manter uma boa higiene das mãos são estratégias eficazes para prevenir infecções respiratórias que podem levar à otite.
Como vimos, embora seja uma condição comum, a otite pode ter sérias complicações se não for tratada adequadamente. A identificação precoce dos sintomas, o tratamento correto e a adoção de medidas de prevenção auxiliam na proteção da saúde auditiva. Pais e cuidadores devem estar atentos aos sinais de desconforto nos pequenos e buscar atendimento médico ao primeiro sinal de infecção.
Para entender mais sobre como cuidar da saúde das crianças, leia nosso conteúdo sobre a importância da consulta com o pediatra e como ela pode ajudar a prevenir e tratar problemas recorrentes na infância.
Sabin avisa:
Este conteúdo é meramente informativo e não pretende substituir consultas médicas, avaliações por profissionais de saúde ou fornecer qualquer tipo de diagnóstico ou recomendação de exames.
Importante ressaltar que diagnósticos e tratamentos devem ser sempre indicados por uma avaliação médica individual. Em caso de dúvidas, converse com seu médico. Somente o profissional pode esclarecer todas as suas perguntas.
Lembre-se: qualquer decisão relacionada à sua saúde sem orientação profissional pode ser prejudicial.
Referências:
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Jamal A, Alsabea A, Tarakmeh M, Safar A. Etiology, Diagnosis, Complications, and Management of Acute Otitis Media in Children. Cureus. 2022 Aug 15;14(8):e28019. Doi: 10.7759/cureus.28019
