O câncer de estômago é uma doença que afeta milhares de pessoas ao redor do mundo. No Brasil, segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), essa neoplasia é a quarta causa de morte por câncer entre homens, e a sexta entre mulheres.
No mundo, a Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que o câncer de estômago seja responsável por mais de 700 mil mortes anuais. Devido à alta incidência e ao diagnóstico frequentemente tardio, é importante conscientizar a população sobre os primeiros sinais e fatores de risco associados à doença.
Neste artigo, discutiremos o que é o câncer de estômago, fatores de risco, sintomas, métodos de diagnóstico, opções de tratamento e medidas preventivas. Acompanhe para entender melhor essa condição e saber como proteger sua saúde.
O que é câncer de estômago?
O câncer de estômago (ou câncer gástrico) é uma doença caracterizada pelo crescimento anormal de células malignas no revestimento do estômago. Esse tipo de câncer pode se desenvolver em diferentes partes do estômago e é geralmente diagnosticado em estágios avançados, em virtude da ausência de sintomas específicos nos estágios iniciais.
Existem vários tipos de câncer de estômago, sendo o principal o adenocarcinoma, responsável por aproximadamente 90% dos casos, desenvolvendo-se nas células glandulares do revestimento interno do estômago.
Outros tipos incluem o linfoma, um tipo raro que se origina no tecido linfático do estômago, e os tumores estromais gastrointestinais (GISTs), tumores raros que começam nas células da parede do estômago.
Fatores de risco associados
A genética desempenha um papel significativo no risco de desenvolvimento do câncer de estômago. Indivíduos com histórico familiar da doença têm maior probabilidade de desenvolvê-la, especialmente se um parente de primeiro grau (pai, mãe ou irmão) tiver sido diagnosticado.
Além disso, o ambiente e o estilo de vida também são determinantes importantes. O consumo elevado de alimentos salgados e processados, como carnes defumadas e enlatados, está associado a um maior risco de câncer de estômago.
Outro fator relevante é a infecção pela bactéria Helicobacter pylori (H. pylori), fortemente associada ao aumento do risco de câncer de estômago. A infecção por H. pylori pode causar inflamação crônica e alterações pré-cancerosas no revestimento do estômago.
Outros fatores que podem aumentar o risco de câncer gástrico: obesidade; inflamações crônicas do estômago (como gastrite atrófica); e certas condições médicas preexistentes, como metaplasia intestinal. Fumar também aumenta o risco de câncer gástrico, sobretudo em pessoas que fumam há muitos anos, assim como o consumo excessivo de álcool.
Quais os sintomas do câncer de estômago?
Nos estágios iniciais, o câncer de estômago pode ser assintomático ou apresentar sintomas inespecíficos, tais como indigestão, desconforto ou dor no abdômen, náuseas e perda de apetite.
À medida que a doença progride, os sintomas podem se tornar mais graves e incluir:
- perda de peso inexplicada;
- vômitos com sangue;
- fezes escuras (indicando presença de sangue);
- fadiga extrema;
- dificuldade para engolir.
Como é feito o diagnóstico do câncer de estômago?
O diagnóstico começa com uma consulta detalhada, na qual o médico realiza o exame físico e coleta o histórico completo do paciente, compreendendo sintomas e fatores de risco.
Alguns exames são essenciais para confirmar o diagnóstico e determinar a extensão do câncer. Exames de sangue podem revelar anemia ou outros sinais de problemas de saúde. Já a endoscopia é um procedimento no qual um tubo flexível com uma câmera é inserido pela garganta para visualizar o estômago e coletar biópsias.
Adicionalmente, exames de imagem, como a tomografia computadorizada e a ressonância magnética, também são utilizados para obter imagens detalhadas do estômago e verificar se o câncer se espalhou (metástase).
Câncer de estômago tem cura?
Na maioria dos casos, a cura do câncer de estômago depende do estágio em que a doença é diagnosticada e da agressividade do tumor. As opções de tratamento envolvem cirurgia, quimioterapia, radioterapia e terapias mais recentes, como terapias-alvo e imunoterapia.
A cirurgia é a principal forma de tratamento para a remoção do tumor. Os tipos de cirurgia variam desde ressecções parciais do estômago até a gastrectomia total (remoção completa do estômago).
Quimioterapia e radioterapia podem ser utilizadas antes ou após a cirurgia para reduzir o tumor ou eliminar células cancerígenas remanescentes. Em alguns casos, a quimioterapia e a radioterapia são combinadas para aumentar a eficácia do tratamento.
Terapias-alvo e imunoterapia são tratamentos mais recentes, que atacam diretamente as células cancerígenas ou fortalecem o sistema imunológico do paciente para combater o câncer.
Como prevenir o câncer de estômago?
Mudanças no estilo de vida podem reduzir o risco de desenvolver câncer de estômago. Manter uma dieta saudável — rica em frutas, verduras e alimentos que contêm fibras — pode ajudar. Também é recomendado parar de fumar e evitar o consumo excessivo de bebidas alcoólicas. Controlar o peso, tanto com a alimentação balanceada quanto a prática de exercícios físicos regulares, também é fundamental.
Diagnosticar e tratar infecções por H. pylori pode prevenir a inflamação crônica e diminuir as chances de câncer de estômago. Portanto, consultas e exames médicos regulares são essenciais para identificar a presença dessa bactéria, principalmente para indivíduos com fatores de risco elevados. A detecção precoce aumenta consideravelmente a possibilidade de cura.
Como você viu, a prevenção ainda é a melhor saída contra o câncer de estômago. Leia mais para entender sobre a infecção pela H. pylori, conhecer seus sintomas, diagnóstico e tratamento. Estar informado é a melhor maneira de proteger sua saúde.
Sabin avisa:
Este conteúdo é meramente informativo e não pretende substituir consultas médicas, avaliações por profissionais de saúde ou fornecer qualquer tipo de diagnóstico ou recomendação de exames.
Importante ressaltar que diagnósticos e tratamentos devem ser sempre indicados por uma avaliação médica individual. Em caso de dúvidas, converse com seu médico. Somente o profissional pode esclarecer todas as suas perguntas.
Lembre-se: qualquer decisão relacionada à sua saúde sem orientação profissional pode ser prejudicial.
Referências:
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